危險因素
基因-超過90%的僵直性脊椎炎患者擁有HLA-B27遺傳基因，但是並不是攜帶這基因就會患上此病，因HLA-B27基因患上此疾病的風險只有10%-15%。
發展過程
發炎使得一部分的骨骼受到破壞，炎症退去，新生的骨骼在原來受破壞的骨骼週邊生長。免疫系統失調時，不斷的引起發炎，同時有新生的骨骼形成並逐漸加厚，導致骨骼最終連在一起。
僵直性脊椎炎主要影響脊椎，骶髂關節，髖關節和關節附近的肌腱和韌帶等軟組織，若炎症不斷在整條脊椎發生，脊椎最終會陷於硬化，甚至是鈣化的狀態。
生活影響
最初由下背部和臀部的疼痛及僵硬開始，維持三個月以上。清晨感到背部僵硬，又稱“晨僵”。在休息時候，疼痛會加劇，運動後則有所減輕。
發展後期，疼痛與僵硬會由下而上伸延至上背部、前胸及頸部。當出現脊椎及其他關節的痛楚及僵硬時，脊椎活力下降。最後，炎症可以令骶髂骨與脊椎骨融合或增生，骨骼融合後，脊柱與頸部失去正常的靈活性。
當胸腔出現骨融合現象時，限制正常胸廓擴展，造成呼吸困難。如肩膀，膝蓋或是踝部都出現炎症和疼痛，則整體活動能力進一步的受到限制。
醫學診斷
X光、血液檢查：HLA-B27基因
併發症
肺部病變和胸腔變形，或是出現肋肺纖維化。眼睛虹膜炎；腸道炎；腸道粘膜潰瘍；腹痛和腹瀉。甚者導致腎炎，出現輕微血尿。